Stéphane, tout juste arrivé de Cherbourg, intègre la Brigade Anti-Criminalité de Montfermeil, dans le 93. Il va faire la rencontre de ses nouveaux coéquipiers, Chris et Gwada, deux « Bacqueux » d’expérience. Il découvre rapidement les tensions entre les différents groupes du quartier.

Ladj Ly, 39 ans, déjoue les clichés. Enfant de Montfermeil, auteur de documentaires, il prend le point de vue de Stéphane, policier débarquant de Cherbourg pour sa première journée dans la Brigade anti-criminalité de la Seine-Saint-Denis. Presque une visite guidée, sans esbroufe. Les caïds, les trafiquants, les vendeurs de kebabs, les barbus… À force de se côtoyer, on se connaît, on s’embrouille, on se toise. Rapport de force immersif, à la limite du documentaire, Ladj Ly déploie son imparable démonstration, libère la tension, pointe cette très jeune génération (les ‘microbes’). Comme une ombre qu’on n’arrive pas à saisir. Comme une menace qu’on regarde de haut et qui fait tout l’intérêt du film. Voilà comment Les Misérables échappe au manichéisme de bazar : tout le monde se fait déborder, et vous aussi, cher spectateur. Littéralement suffocant. Imparable, disions-nous.